Марсоход «Чжужун» обнаружил «убедительные доказательства» существования крупного древнего океана на Марсе около 3,5 млрд лет назад, заявили китайские планетологи. Это открытие дополняет предыдущие находки, указывающие на существование на Красной планете в прошлом жидкой воды, передает Toppress со ссылкой на Hightech.
Марсоход совершил посадку на равнине Утопия на Красной планете в 2021 году, проработал до мая следующего года и вошел в режим гибернации на время марсианской зимы. С приходом нового сезона, вопреки ожиданиям, «Чжужун» не вернулся к работе. Как полагают инженеры миссии, песок закрыл солнечные панели ровера и он не может зарядиться.
Тем не менее исследователи продолжают анализировать данные собранные марсоходом за год работы. Анализ показал, что обширное море, по-видимому, покрывало значительную часть северного полушария Марса около 3,5 млрд лет назад. По крайней мере, так ученые интерпретируют данные о поверхности равнины Утопия, где приземлился «Чжужун».
В частности, исследователи обнаружили ямчатые конусы, вероятно, образованные грязевыми вулканами, а также полигональные впадины и вытравленные потоки. Подобные образования указывают на наличие жидкой воды под поверхностью. Кроме того, марсоход нашел осадочные породы и слоистые структуры, типичные для отложений в водоеме.
Исследователи воссоздали примерную историю развития этого древнего марсианского океана. По расчетам, затопление равнины Утопия произошло около 3,68 млрд лет назад, а затем, в течение последующих 230 млн лет, поверхность океана постепенно замерзла, пока водоем не высох полностью.
Это не первое исследование, которое описывает историю воды на Марсе. Например, другие следы океана обнаружил американский марсоход Curiosity. А сканирование сейсмических волн на Красной планете предполагает, что жидкая вода до сих пор может скрываться в недрах планеты.
