Животные-долгожители помогли ученым лучше понять процессы старения и факторы, которые на них влияют. Распространенная теория гласит, что дольше других живут холоднокровные виды. Так, черепаху по кличке Джонатан признали старейшим наземным существом на Земле – недавно ему исполнилось 190 лет, передает Toppress.kz со ссылкой на МИР24.
Но целенаправленных исследований на эту тему не проводилось, а наблюдения велись преимущественно за животными, обитающими в неволе. Авторы новой научной работы собрали крупнейшую на данный момент базу данных, изучив 107 популяций 77 видов рептилий и амфибий в дикой природе, сообщает Science.
Исследование впервые подтвердило, что черепахи, крокодилы и саламандры действительно стареют медленнее. Раньше считалось, что это обусловлено более низкой скоростью метаболизма. Но ученые не выявили прямой корреляции между метаболизмом и возрастными процессами.
Эта взаимосвязь была верна только для черепах, что говорит о том, что черепахи уникальны среди холоднокровных, – отметил ведущий исследования, доцент Дэвид Миллер из Пенсильванского университета.
Вместо этого исследование показало, что скорость старения связана с наличием физических или химических защитных «средств». Виды, обладающие броней, шипами, панцирями или ядом, старели медленнее и жили значительно дольше, чем животные без защитных приспособлений.
Ученые предположили, что наличие защиты необычным образом повлияло на эволюцию видов. Оно снижало смертность, поскольку животных не могли съесть другие виды.
У них больше шансов прожить дольше, и это заставляет их стареть медленнее, – отметили авторы научной работы.
Ученые обнаружили по меньшей мере по одному виду-долгожителю в каждой из изученных ими групп холоднокровных, в том числе у лягушек, жаб, черепах и крокодилов. Нельзя сказать, что такие виды вообще не стареют, но вероятность их смерти не увеличивается с возрастом, когда они перестают размножаться.
Незначительное старение означает, что если вероятность смерти животного в течение года составляет 1% в возрасте 10 лет, то в 100 лет она также составит 1%, – говорится в исследовании.
Авторы подчеркнули, что подобные научные работы могут указать пути борьбы с процессами старения у людей. Кроме того, они помогут спасти виды рептилий и амфибий, которым грозит вымирание.