На востоке Африки продолжается активный распад континента, который в будущем приведет к появлению нового океана. Исследователи Колумбийского университета (США) установили, что гигантский разлом в земной коре углубляется и расширяется быстрее, чем считалось ранее, передает Toppress со ссылкой на HVG.
В центре внимания геологов оказалась рифтовая зона Туркана, расположенная на территории Кении и Эфиопии. Сейсмические измерения показали, что в месте разлома толщина земной коры уменьшилась до 13 километров при норме около 35 километров по краям.
Ученые подчеркивают, что критический порог в 15 километров уже пройден, поэтому процесс раскола суши стал необратимым.
По мере расширения гигантского разлома Сомалийская плита окончательно отделится от основной массы континента. На месте глубокой впадины из недр земли выйдет магма, которая сформирует новое океаническое дно, а сам разлом заполнится водами Индийского океана.
По геологическим меркам рождение нового океана происходит стремительно, однако полный разрыв материка и затопление впадины займут несколько миллионов лет.
Кроме того, геологические процессы в зоне разлома создали уникальные условия для сохранения окаменелостей, благодаря чему ученые регулярно находят там остатки древнейших предков человека.
Образование нового океана и появление островного микроконтинента на месте Восточной Африки кардинально изменят географию и климат Земли. Появление крупного водного бассейна перестроит систему морских течений и циркуляцию атмосферных масс, что приведет к изменению климатических зон и уровня осадков не только в Африке, но и в бассейне Индийского океана.
