Четыре военнослужащих погибли в результате крупного пожара на военной базе Уэйнрайт в канадской провинции Альберта. Еще 39 человек были госпитализированы, 19 из них находились в критическом состоянии. Об этом сообщил премьер-министр Канады Марк Карни, назвав произошедшее одной из самых тяжелых трагедий в истории канадских вооруженных сил в мирное время, сообщает Toppress со ссылкой на BBC.
По информации властей, возгорание началось в субботу с тления травы примерно в километре от военного объекта. Из-за сильного ветра пламя быстро распространилось по территории полигона, расположенного приблизительно в 210 километрах к востоку от Эдмонтона.
В момент происшествия на базе проходили военные учения. Командир 1-й дивизии канадских вооруженных сил Уэйд Ратленд сообщил, что порывы ветра достигали 96 км/ч, хотя до начала пожара скорость ветра не превышала 50 км/ч.
По словам генерала, огонь преодолел расстояние около одного километра всего за 30–60 секунд. Он назвал произошедшее необычным и стремительным явлением, отметив, что прежде не сталкивался с подобной ситуацией. Власти подтвердили гибель сержанта Моргана Вонга, рядовых Шона Фаррелла, Эйдана Гулдинга и Хейдена Ликкемарка.
В обращении к гражданам премьер-министр Марк Карни выразил соболезнования семьям погибших и объявил о приспускании государственных флагов на федеральных зданиях страны в знак траура.
Премьер-министр провинции Альберта Даниэль Смит заявила, что многим пострадавшим предстоит длительное лечение. По ее оценке, специализированная интенсивная медицинская помощь может потребоваться им на протяжении нескольких недель или месяцев.
В момент возникновения пожара 85 военнослужащих батальона легкой пехоты проходили интенсивную боевую подготовку. Они готовились к отправке в Латвию, где Канада участвует в крупнейшей зарубежной военной миссии страны.
Как уточнил Ратленд, во время учений применялись гранатометы, гранаты, стрелковое оружие и другие боеприпасы. На полигоне одновременно проходило несколько учебных мероприятий.
Генерал подчеркнул, что расследование продолжается. При этом он отказался делать предварительные выводы о причинах возгорания травы и заявил, что признаков внешнего вмешательства не обнаружено. Вооруженные силы Канады также сообщили, что на данный момент нет оснований связывать происшествие с террористической деятельностью.
По данным переписи 2021 года, на базе Уэйнрайт служили и работали 1310 военнослужащих и гражданских специалистов. Объект используется для подготовки войск и проведения учений сухопутных сил. По информации премьер-министра, пострадавшие прибыли на учения с военных баз из разных регионов страны.
В ликвидации пожара участвовали военные и гражданские пожарные. Марк Карни отметил, что спасательные службы работали в крайне тяжелых условиях. Пламя также вышло за ограждение военного объекта и распространилось на прилегающую территорию. Однако, по сообщению муниципальных властей города Уэйнрайт, распоряжений об эвакуации жителей не поступало.
Пожар начался в субботу около 16:00 по местному времени. К воскресенью возгорание удалось локализовать. Спасатели продолжили дежурство на месте происшествия, чтобы не допустить повторного распространения огня.
