Двум ученым из правительственной лаборатории США предъявлены официальные обвинения в контрабанде пробирок с деактивированным вирусом mpox (оспы обезьян). По данным властей, исследователи тайно завезли опасный биологический материал из Африки и солгали во время допроса сотрудникам правоохранительных органов в аэропорту штата Мичиган, сообщает Toppress со ссылкой на AP News.
Уголовное дело было возбуждено в федеральном суде Детройта против Винсента Мюнстера, возглавляющего секцию экологии вирусов в Лабораториях Скалистых гор (штат Монтана), и его коллеги Клода Кве.
Скандал в аэропорту и скрытые пробирки
Ученые были остановлены в аэропорту Детройта в январе после возвращения из девятидневной поездки в Республику Конго транзитом через Париж. Стоит отметить, что именно в Конго была зафиксирована крупная вспышка mpox, унесшая жизни более 2 000 человек. При прохождении контроля Мюнстер категорически отрицал, что ввозит в США какие-либо биологические материалы или образцы.
Однако последующие тесты ФБР выявили, что исследователи перевозили пробирки с деактивированным вирусом mpox, на ввоз которых у них не было официального разрешения и необходимых деклараций.
На вопросы сотрудников таможни Мюнстер заявил, что все документы якобы находятся в его ноутбуке, добавив:
«Но они вам не нужны. Я делаю это постоянно».
ФБР сочло эти заявления умышленной ложью. Представители Департамента здравоохранения США назвали этот инцидент нарушением общественного доверия, которое потенциально могло подвергнуть граждан опасности.
В судебных материалах не уточняется, зачем именно ученым понадобилось тайно везти деактивированный вирус в свою лабораторию, однако известно, что оба они являются вирусологами и активно занимаются исследованиями mpox. Национальный институт здравоохранения США (NIH), курирующий данную лабораторию, заявил о полном сотрудничестве со следствием, но отказался от детальных комментариев, сославшись на статус продолжающегося расследования и кадровый вопрос. Сами обвиняемые должны предстать перед федеральным судом в Монтане.
Вирус mpox, ранее известный как обезьянья оспа, вызывает сыпь и лихорадку, а в некоторых случаях может приводить к тяжелому течению болезни. В 2022 году впервые было подтверждено, что вирус может передаваться половым путем, что спровоцировало международную вспышку заболеваемости в более чем 70 странах.
