Чилийские ученые обнаружили первые в Южном полушарии останки крылатого ящера юрского периода — птерозавра. Окаменелости динозавра, жившего около 160 млн лет назад на территории современной пустыни Атакама, обнаружили в 2009 году. Но ученые только сейчас подтвердили, что это птерозавр — первое подобное существо, найденное в Гондване, доисторическом суперконтиненте, который впоследствии сформировал территорию Южного полушария, передает Toppress.kz со ссылкой на журнал Acta Paleontologica Polonic.
Исследователь Джонатан Аларкон из Университета Чили отметил, что эти существа имели размах крыльев до двух метров, длинный хвост и заостренный клюв.
Мы показываем, что распространение животных этой группы было шире, чем считается, — добавил он.
Находка также является «самым древним известным птерозавром, найденным в Чили».
Ученые также добавили, что они обнаружили представителя отряда вымерших летающих архозавров. По последним исследованиям, они жили с позднего триасового до конца мелового периода мезозойской эры. Они самые ранние позвоночные, которые смогли адаптироваться и эволюционно научиться полету с помощью размаха крыльев.
Исследователи знают минимум два основных типа птерозавров. Базальные птерозавры были более мелкими животными с зубчатыми челюстями и длинными хвостами. На земле они ходили раскидистой походкой, но анатомия суставов и сильные когти позволяли им лазить по деревьям.
Низшие птерозавры были насекомоядными или хищниками мелких позвоночных. Более поздние птерозавры (птеродактилоиды) отличались различными размерами, формами и образом жизни. Птеродактилоиды имели более узкие крылья со свободными задними конечностями, сильно уменьшенные хвосты и длинные шеи с большими головами. Они могли взлетать с земли, а ископаемые следы показывают, что, по крайней мере, некоторые виды могли бегать, ходить вброд или плавать.
